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    　　就在他们踌躇之际，身后传来马蹄声，大食人又追上来了。

    　　“先进入沙漠再说！”张宝儿果断道。

    　　“可是……”黑蝎子还想再劝，张宝儿苦笑道：“你说我们还有选择的余地吗？”

    　　张宝儿说的没错，前面是沙漠，后面是追兵，如若不进入沙漠，那只有等死一条路了。

    　　张宝儿道：“想必大食人也知道流沙沙漠的厉害，估计他们不敢贸然进入。等他们撤走了，我们再想办法出来！”

    　　听了张宝儿的话，黑蝎子不再言语，打马向前率先进入了沙漠。

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    　　大食人果然没有追进沙漠，奔跑最一夜的张宝儿等人。终于可以好好安歇一会了。此刻天已经蒙蒙亮了，若天亮之后大食人撤退了，他们便安全了。这里只沙漠边缘地带，他们并没有深入沙漠腹地，大食人离开后他们想要出沙漠并不是什么难事。

    　　太阳慢慢升腾起来，原本影影绰绰的四周也变得清晰起来。

    　　突然，黑蝎子指着他们来时的方向大声道：“你们快看！”

    　　众人放眼看去，天际边有一道黑线，再仔细一看，原来是许多人正骑在马上，静静地站立在原地。

    　　大食人竟然没有撤退，张宝儿有了一种不祥的预感，莫不是他们准备进入沙漠，将自己这些人赶尽杀绝？

    　　真是怕什么来什么，就在张宝儿揣测之际，那道黑线开始动了，黑线的突地腾起漫天的灰雾，惊起冲天的尘砂。灼热的气流将这弥漫的沙雾裹卷着带上高空，像一朵蓄势已久的乌云，铺天盖地般朝着众人压来。黑压压的马队呈一道弧状的扇面从左首圈到后路围堵过来，嘶吼的喊杀声摇撼着大地，刀枪的锐芒刺痛了双目……

    　　冲过来的大食人足有千余骑，来势极快，一眨眼的功夫就已逼近里许。他们人人双腿夹住马鞍，两手张弓搭箭，一任马速迅疾，却稳若磐石，显示了极为精深的骑术与久经战阵的悍勇，看来只要迫入射程，箭矢便会雨点般袭来。

    　　张宝儿没料到大食人进攻的的声势如此惊人，此刻也不由脸色发白，他心头一沉，看来大食人是不肯放过他们了。

    　　己方只有三十名潞州团练，面对足有上千的敌人，自是毫无胜望。

    　　张宝儿沉声道：“撤退！”

    　　众人策马向沙漠腹地狂奔起来，大食人在后面紧紧追赶，眼看着大食越追越近。

    　　依目前的情形看，要不了一刻钟他们就会被大食人追上。

    　　随着一声唿哨声，三十名潞州团练齐齐勒马停住。

    　　黑蝎子见状，急切地向狼天问道：“他们怎么不跑了？”

    　　狼天脸上露出了悲伤的神色：“他们要留下来阻敌，不然我们谁也走不了！”

    　　张宝儿也勒住了马，转过身来静静看着那三十名潞州团练，哽咽着不知该说什么好。

    　　“主人，能跟着您，我等死而无憾！”为首一人大声道。

    　　“兄弟们，我对不住你们！”张宝儿悲愤之色显现无疑。

    　　“主人快走！”那人大喊道。

    　　“主人快走！”三十名潞州团练齐声喊道。

    　　张宝儿不再说话，勒转马头，战马一声长嘶，他带着阿丽娅、狼天与黑蝎子朝沙漠腹地奔去。

    　　眼前的这一幕让黑蝎子心头大震，从那三十名潞州团练的眼神中，她不但看出了必死的决心，亦看出了一份无怨无悔。

    　　“嗖”得一声，来自大食追兵的第一支箭已然射了过来……

    　　起初犹听得身后杀声震天，不一会终归平静。

    　　张宝儿终于甩掉了追兵，再一次休息的时候，几人都默默无言。

    　　在千钧一发的时刻，潞州团练义无反顾地留下来阻敌，尽管这是他们的职责所在，但张宝儿心里还是有种自责，无法释怀。

    　　阿丽娅黯然道：“对不起，这都是因为我。”

    　　张宝儿眼望前路，似解释又似在自言自语：“潞州团练每一个战士来到昭武九国的时候，就已做好了随时战死的准备。”

    　　说到这里，张宝儿长吸一口气：“他们不会白白牺牲的……”

    　　阿丽娅点点头，眼中闪过一道与她的骄弱截然不同的坚定之色：“所以，我们一定要活下去。”

    　　张宝儿的眼中闪过一丝沉痛：“是的，为了不辜负兄弟们的付出，我们一定要活下去！”

    　　眼看着大食人又追上来了，四人四匹马又开始向沙漠深处行去。正行进间，阿丽娅座下白马一声长鸣，双足已然陷入沙中。

    　　黑蝎子惊呼一声：“流沙！”

    　　张宝儿对着阿丽娅大喝一声：“不要停下，加速绕回来……”手中紧握马鞭，只要阿丽娅陷入沙中，便立刻冒险上前相救。

    　　阿丽娅应声奋力鞭马，那白马极是通灵，觉得足下酥软，晓得不妙，当下长嘶数声，尽力一跃，带起大蓬的沙土，总算从流沙中脱身而起。足不沾地、风驰电掣般拼力飞奔，在阿丽娅的驾驭下绕了一个大圈子转了回来，直至脚踏实地，方才缓步踱到张宝儿的身边。

    　　沙漠中的流沙与草原上的沼泽是不同的。
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