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    “贵使免礼，免礼！”

    周平抬起头来，正准备跟着正使随便敷衍几句，突然周平身形一颤，险些失声叫喊。

    “这，这个人不是那个在净垢寺佛塔里被萧普贤杀死的那个契丹贵人吗？”周平的脑袋中顿时犹如一锅乱粥，原来这萧怀丹约莫三四十岁年纪，满脸虬髯，眉目间活脱脱便是那天傍晚周平与老吏温成在佛塔中见到的那个被杀契丹贵人，可当时自己与温成已经仔细检查过尸体，萧普贤那一刀正好扎在心口，便是十条姓命也没了，怎的现在又会出现在这里？

    “周副使，周副使！”一旁的正是赵宗脸色已经有些不好看了，作为十年寒窗苦读出来的士大夫，自然对于周平这种侥幸上位的武人不太看得起，看到周平在这种正式的外交宴会上竟然如此失态，不但对对方的问话置之不理，还死死的盯着对方，若非是在外人面前，否则那些“匹夫、老革”不太好听的话就已经出口了。

    “萧相公见谅！”周平这才回过神来，赶忙躬身致歉，苦笑道：“下官一见到萧相公就觉得颇为面善，想必是以前在哪里曾经见过，只是一时想不起来！”

    “哦？”萧怀丹笑道：“这只怕不太可能，贵官生的堂堂一表，本官若是见过，定然是不会忘的。”他这话倒也不全是虚言恭维，周平好歹也是从小享受着现代社会的充足营养，身高足有一米八，肩宽背阔，放在古代的确是仪表堂堂，让人一见难忘。

    “相公谬赞了！”周平还不死心，接着追问道：“不过下官几年前曾经出使过燕京，也许只是在人群中见过萧相公，萧相公却未曾看到在下！”

    “周副使！”赵宗的脸色变得越发难看了，显然他对于周平这种不顾场合拉交情的做法实在是看不下去了，想必他此时腹中已经在咒骂为何上面派了个这么不是体统的家伙来做自己的副使，更不要说执行其他任务了。

    “那还是不太可能，下官这十余年都在西京为官，还是半年多前才回到燕京！”这个萧怀丹的脾气倒是不错，被周平这般追问也脸不变色：“想必周副使看到的是本官的兄长，他与某家容貌长得十分相似，便是身边十分亲近的人也时常弄混了。”

    “原来如此！”周平装出一副不动声色的模样，笑道：“我当时见到令兄时便觉得风采过人，时至今曰，想必是越发出众了！”

    “哎！”说到这里，萧怀丹的脸色突然变得阴沉了起来，他拿起酒杯喝了一口道：“多劳周副使挂念，我兄长已经在两年多前被人暗害，死于非命了！”

    “什么？”周平脸上大惊失色，腹中却是暗喜，看来那天傍晚自己与温成在佛塔上看到被萧普贤暗杀的那人便是这萧怀丹的兄长，看情形此人现在还不知道其兄为何而死，这倒是一张好牌，说不定什么时候打出去便有奇效。想到这里，周平脸上装出一副悲痛的神色，叹道：“下官方才胡言乱语，不想竟然触到您的痛处，萧相公请恕罪。”说到这里，周平站起身来躬身下拜。

    “周副使请起！”萧怀丹赶忙起身让开，不受周平的大礼，而周平有心结纳，一定行罢了礼方才罢休，两边退让了几番，萧怀丹这才半推半让的受了周平半礼。接下来在酒宴中周平小心结纳，一番酒宴下来萧怀丹无形之中对周平的感觉也好了不少，毕竟眼下的形势是燕京城实际控制的不过是六七个州的地盘，其政权可以说是风中残烛，而大宋却是有数百个军州，士卒百万，两边的实力差距不可能不影响到两边使臣的心理。
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