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    阿蓬没有接话，只是扭身走到排水的沟渠里洗净了手脚。等到穿上草鞋，他才问妻子怎么不使唤大儿子来跑腿传话。

    吕氏想了想，解释说：“雨天路滑，丰儿又毛手毛脚的……我怕他贪玩、一出家门又跑个没影，这才拘着他。”

    阿蓬沉默着接受了妻子的说法。

    就在吕氏打算继续说些家长里短时，阿蓬嘴里突然冒出一番没头没尾的话。

    “他下次再来，你别留他，直接请他回去就好了，不用特地到地里来找我。他们知道我是认真的，以后就不会再来了。”

    吕氏竟也听得明白，阿蓬话里的“他”指的是前天来的客人。

    她连忙纠正说：“不是，今天来的不是前天那人……”

    “都一样。”阿蓬态度蛮横地打断了妻子的话，“我还是那句话，我不会再掺和他们鲎蝎部的事……”

    可他刚说了一半，就看见吕氏扭过头去、似乎在抹泪的背影。

    丈夫的语气即刻变得轻柔两分。

    “我不是在怨你，”阿蓬想说两句好话，无奈嘴笨，只得说实话，“我们一家人现在日子过得和和美美的，为什么要多事、去招惹外面那些麻烦？万一落得家破人亡，我们就是后悔也迟了。”

    吕氏一跺脚，扭头便斥道：“你别当我是那不晓事、净知道哭闹的小孩子。你说的外面那些麻烦是我们不去招惹就能躲得过的？除非我们搬到深山老林里、不叫他们找到，否则，我们庄子离橡城这么近，他们鲎蝎部要来报复我们，我们逃得了吗？如今鲎蝎部的人几次三番上门要你助力起事，你不答应，他们肯定不会放过我们一家人。”

    阿蓬一时怔住了。

    过了一会儿，他才叹了一声，垂头说：“如你所说，我们……我们不如……”

    “不可能！”妻子一听丈夫的口气就知道对方想说什么，当即反驳道，“这么大的家当，想搬动随时就能搬动？说得轻巧！更何况山里缺衣少食，我们忍饥挨冻也就罢了，但孩子们小小年纪怎么受得了？要是丰儿和秋儿有什么三长……我就跟你拼命！”

    说到激愤处，吕氏情不自禁双手握拳，朝丈夫身上打了两下。

    丈夫抓住妻子的手，安抚地拍了拍，说：“这件事，我再想想。总之，你放心。”

    听见这话，吕氏才渐渐平复了心情。

    “我有什么好不放心的？”她故意说，“我又不是不知道你。你这个人最是重信重义。你答应的事，就一定会做到。要不然，当年容氏逼你和我退亲、娶他们容氏的小姐，你也不会一拒再拒，最后彻底得罪容氏，还被赶出家门，丢了前程。虽然容氏叫我们闷声吃了苦头，但最重要的是，公道自在人心，旁人听说了这件事，个个都要敬你三分。”

    阿蓬却不愿多谈。

    “过去的事，还提它做什么？我信守与你的婚约，也不是做给别人看的，而是义该如此。”说着，他当先往家的方向走去。

    吕氏也快步跟上前。

    “我偏偏要提。”她知道丈夫还没有彻底改变主意，于是再接再厉，“容氏仗势欺人，这些年受他们欺辱打压的人难道只有我们吗？只是大家都在忍气吞声罢了——你先听我把话说完——你是我的丈夫，你的为人我最清楚。我们庄子之所以比别的庄子兴旺，不止是因为庄前那口池塘，更因为庄子里有你这个重义守信的蓬四哥。鲎蝎部想要成事，缺的就是一个像你这样的、能叫大家都信服的头领。”

    阿蓬苦笑着摇了摇头。
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