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    他将不会再感到饥饿，也不会在修炼途中活活饿死。只要还有一口气就能一直修炼，直到突破第五层，达到传说的胎息之境！

    而一旦踏入此境，内息自成小天地，就算没了鱼妖之身也不会被淹死。况且能修成强悍肉身，说不定就能凭此逃出河底的困境！

    不知妖女用了多少年才修到了胎息境，但他只有这一条活路。或是闭死关一举突破第五层，或是永远困死于河底。没有第三种选择！

    这是他最后的希望了……

    强烈的饥饿感正渐渐消失。源源不断的愿力滋养着被重创的心脉和身躯，也守住了他最后的希望。

    十方的眼神变得坚定而清澈。深吸了一口气，缓缓闭上眼睛。心灵沉入了物外无我的空灵中……

    ……

    宛城外的大河汹涌咆哮，逆流搅起翻滚的波涛，掀翻了河中捕鱼的小船。一道巨大的黑影从水浪下潜行，拖走了落水的捕鱼人。

    一股血水翻涌上水面……

    城外的大河里出了水怪，掀了船还吃了捕鱼人。一时间恐怖的消息不胫而走，一日传遍宛城内外。

    有好事的闲人跑去河边围观。其中更有几个大胆的少年脱了长裤，走进了河水中大声的议论，引入侧目。

    “喂，快上来啊，小心被水怪抓了去！”

    为首的少年洋洋得意。“怕个啥。老子们的胆子能包天，几只水怪有啥可怕？你让它过来试试……”

    话没说完，身旁的水浪轰然炸开。一只两丈长的土龙从河水中跃出，拖走了站在水中说话的少年。

    围观的人群惊呼四散，转眼间逃得干干净净。

    一日后，城内平南将军颁下严令，禁止宛城百姓接近城外淯水。从这日起，这条湍流不息的大河就成了宛城禁地……

    夏秋之交，河水际天；秋月冬雪，千里一色；春风晦雨，俯仰苍茫。冷暖悲欢间，夏秋又冬春……

    这一年的倒春寒格外漫长，已经到了阳春三月天，宛城外的大河上仍结着一层厚冰。

    三个衣着单薄的少年在靠近河岸的冰面上凿冰。他们用石头在冰面砸开一个洞，在鱼钩上挂了半只蚯蚓，放进去静静等着鱼儿上钩。

    自去年冬天，从西边来了几位神仙人物，合力诛杀了河中的巨鳄和鱼妖，这片大河也就恢复了宁静。

    但城内的人还是不敢来水边。有传闻仍有妖孽蛰伏在河底，伺机吃人。有人曾见过一条巨大的黑影从几百米的河道下游过，极是恐怖。

    但外城的穷人哪有那么多顾忌。最近常有三三两两的人在凿冰捕鱼。也有人因冰面破裂坠河失踪，却没人在意。

    这世道纷乱，城外贫苦人家一日连一餐都吃不到，这条大河就成了他们唯一的活路。淹死也总比饿死强吧。

    凿冰的少年最大的有十二、三岁，最小的只有六、七岁，他们蹲在冰面上，脑袋凑在一起盯着凿开的水面。

    最小的少年瞥了一眼装蚯蚓的小竹篓，偷偷的咽了口水。那篓里面装着五、六只蚯蚓，看着很好吃的样子呢。

    最大的少年盯着窟窿，小声道：“听说东城的王大彪捉了条金色大鱼卖给了平南将军府，换了十五个大馒头呢。将军府还传出话来，说有多少收多少，都是这个价！”

    旁边两个少年同时吞了口吐沫。最小的黑小子舔着干裂的嘴唇道：“咱们捉到金色的换馒头，捉到普通的就烤了吃吧。我都一天没吃东西了。”

    “我也是，都饿的心里发慌呢。”另一个小少年也哭丧着脸道。他的手上有几处冻疮，手背肿得又红又紫。抬起发黑的袖口擦掉了挂着的鼻涕。

    初春时节，少年的单衣破破烂烂，布条一样裹在身上。他们饿得面黄肌瘦，身上还有一股子发馊的臭味。也不知道是怎样才挨过了这个严冬。
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