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    不过帝国所有的蹴鞠迷却不认为他们能在竞技场内取得头三甲。因为在之前他们的表现中并不出色，在小组赛时是就一路磕磕绊绊，五场比赛两胜两平一负，若不是他们所在的丁组另外五只球队都水平一般，他们不可能取得小组头名。可是即便如此，他们与第二名仍获得了相同的积分——八分，最后借了进球大于丢球——既净胜球多的优势才杀进了十六强。

    在十六强的比赛中，他们非常幸运的抽到一支大家公认的弱旅——门庭蹴鞠队，洛阳一家小酒楼资助的民间蹴鞠队伍。可是即便是弱小的门庭蹴鞠队都是压着他们踢，一场比赛下来，他们过半场的机会屈指可数，几乎全在被动防守，可异常幸运的是，唯一一次射门就攻破了对方的龙门，用一场一比零的小胜成功晋级。

    不过晋级归晋级，帝国的观众们仍没人承认他是黑马，只是将其评为了蹴鞠赛场上的幸运儿，同时也坚信在八强大赛中他们身上幸运的光环将不再照拂他们，八强中实力强劲的对手必将把他们的龙门射成马蜂窝

    。

    然而，就在所有人都料定纤夫蹴鞠队即将输球的时候，令人大跌眼镜的事情发生了——它竟然赢了。比分还是一比零。

    比赛的过程与上一场如出一辙。随着裁判一声令下，比赛开始。纤夫蹴鞠队的对手荣耀蹴鞠队便霸占了他们的半场，组织起一轮又一轮有序的攻势，将他们踢得狼狈至极，东奔西癫只能被动防守。

    可以说，他们队里的五个人除了门将全是后卫，而门将又是场上最忙碌的人，左扑右挡化解了重重危机，摔了一，摔了一身的污泥。一场比赛下来，一身短打球服竟被磨得七疮八孔，残破不堪。

    进球是在比赛结束前两分钟发生的。经过了二十四分钟狂轰乱炸（帝国一分钟，相当于后世两分钟），荣耀蹴鞠队的球员们体力消耗到了顶点，各个汗涌如雨，粗气连喘。

    眼见比赛即将结束，球队还没有进球，守在操场边上的荣耀蹴鞠队的东家心中大急，高声怒骂：“老子给你们投这么多钱，连个平民队都踢不赢还要你们何用？给我卖力点踢，要不然我把你们一个个都卖给别人！”说完这话，他似是这样激励还不够劲，又加了一句，“你们只要能把这场球给我赢下来，凡是上过场的球员各赏纹银十万两，进球奖金二十万万。”他咬牙切齿的喃喃自语，“我就不信了……”

    重赏之下必有勇夫，一听这话荣耀蹴鞠队的队员跟打了鸡血似的，气也顺了，发麻的腿上也有劲儿了。

    他们开始组织新一轮的进攻，后卫将球传给中场，成功绕开了纤夫队的前锋，中场顺势一抹又过一人，脚弓一抖成功将求送到五人制球场对方禁区前沿。前锋顺势接球抬腿便射，这一球势大力沉，纤夫的守门员做出预判，准备扑球，却在扑的前一刻发现这球并非射门而是传球。

    传出的藤球速度飞快，眼见就要落在另一名荣耀蹴鞠队前锋脚下，而这个时候纤夫队的门将已然失去重心，摔倒在了地上。

    就在这个千钧一发的时刻，一名纤夫队的后卫跑了出来。作为比赛中防守一方，他们消耗的体力应该比荣耀队多得多，但是到了这个时候，这名后卫的奔跑速度毫不逊色于开场时分，一溜烟似的拦在荣耀蹴鞠队前锋身前，将球拦了下来，抬腿就是一脚。

    藤球画出一道优美的曲线飞出禁区，飞过中线抵达了对方禁区外延

    。这个时候，荣耀蹴鞠队的队员们才发现不知什么时候纤夫队那名一号球员跑到了自家禁区之外。而他们全员都在地方半场，后方完全不设防。与此同时，自家的门将由于一直在关注敌方半场上的攻势，站位十分靠前，且注意力并不集中。等到藤球飞到距他五步远处的对手脚下，他已来不及回归自己的位置。
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