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    马克西明点了点头，“我明白了。多一事不如少一事，我们还是继续赶吧！”

    马克西明没有想到的是，就在他们向东行进的时候。

    一队由一千多个精绝人组成的马贼队伍正在悄悄靠近他们。半夜时分，就在罗马使团赶了一天的，人困马乏的时候。

    精绝人忽然从风沙满布的夜幕中冒了出来，嗷嗷大叫着杀向罗马使团。

    佩特洛尼乌斯见状，抽出腰里的短剑，振臂高呼：“列阵迎敌。”

    护卫在马克西明周围的二余名罗马士卒从车中取出兵刃，节起军阵，死死盯住虎视眈眈的马贼。

     p;    “将军，那些商人怎么办？”此行，罗马使团后面还跟着数贵族家的商队和商贾，马克西明不由为这些手无寸铁之人担心起来。

    “马贼多，顾不上他们了。”面对一千多个马贼，佩特洛尼乌斯如临大敌。即便随行的都是罗马军中最为能征善战的勇士，在渡过沙漠穿越戈壁之后，也是困乏无比。战力大跌，连自保都成问题，更何况保护他人了。

    随行的罗马人很快看出他们的使节团将要抛弃他们，高声哀求帝国士卒保护他们的安全。

    “佩特洛尼乌斯将军，求求您救救我们！”

    “佩特洛尼乌斯将军，如果你能助我安然过这场灾难，我将我的财富分你一半可好？”生命攸关的危急时刻，人们立刻鉴别出生命与财富孰重孰轻。

    “佩特洛尼乌斯。我父亲是元老院成员，我命令你必须保护我的安全。”

    佩特洛尼乌斯很想保住所有人的性命，可是他手头只有二来个疲惫不堪的军人，哪里能护的下所有人。

    他现在，唯一能帮到罗马各商队的，只有将他们聚拢起来，让他们把车马环绕一周，组成临时的防御车阵。

    车阵刚刚塑造成形，精绝马队便冲到近前，随着一声呼喝，他们抛出了第一轮骑射。

    面对精绝人从华夏买来的带着血槽的锋利棱箭，佩特洛尼乌斯旗下的罗马军人还好说，在车阵和盾牌的双重保护下伤亡不大。罗马的商人却遭了秧，数十人当场被射成了筛，其中就包括那位元老的儿。

    罗马人霎时间陷入恐慌，哀哭惊叫声此起彼伏，四处乱窜。

    “让他们别乱跑，越跑死的越快。找好掩体躲起来，都躲起来。”马克西明高声呼喝，可是在这般混乱的局面下，他发出的声音很快被惊叫和喊杀声吞没，罗马商人和他们的仆从不顾一切的四下奔逃。结果非但没能保住自己的性命，反倒成了马贼的活靶。

    “还射，还射。”佩特洛尼乌斯一声令下，罗马军中的弓弩手射出了反击的箭矢。
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