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    “你一早猜出来了。”

    “为何要入镇子，与官军厮杀？又或者说，是想保护谁？”

    袁四桥并没有立即开口，转过了头，看着院子外的夕阳。

    “清风舵，创于一百四十年前，在当时，是为了杀尽天下贪官，还人间清风朗朗。辗转百多年，很多人终于发现，贪官是杀之不尽，枯草又生。后来，我认识了大先生，他告诉我，最有效的法子，应当是革除弊政，百废维兴，以新治之法，让整个王朝更换腐朽的血液。”

    “所以，你才要保护大先生入京面圣。”

    “新帝支持变法，以身作则，曾和大先生，闭宫半月不出，研商变法的各项事宜。此乃大势所趋，那些阻挠变法的腐朽世家，无非是负隅顽抗，护着家族利益罢了。”

    “大先生是谁？”

    袁四桥抬头，看了看陈景，露出笑容来。

    “以你这般的手段，迟早也会知晓，告诉你也无妨。”

    “大先生是朝堂副相，曾经的太子师，大兴十三年的状元郎。如今，统管各项变法改革的事宜。先前去江南，是为了监察与改革南面的边军。”

    大兴年号，是大冉先帝的，如今新帝登基，已经换成了励武年号。

    “朝堂正相呢？”

    “谁知道。听说还卧榻在床，半年没出门了。”袁四桥的声音里，分明带着某种情绪。

    “我袁四桥穷其一生，都从未见过，像大先生那样的人。按理来说，他原本有更好的选择。当朝公主为了他，不惜抛头露面，恳请先帝下令，招为驸马。”

    “在那时候，大先生是才绝千古的状元郎，西珠公主更是倾国倾城的美人，识礼贤惠，善美天下。两人情意浓厚，在曾经更是有了白首之约。当所有人都以为，才子佳人成为千古美谈之时……大先生却拒婚了。为此，还被先帝革除了官职。直到新帝登基，他才有了机会，重新入朝。”

    “你说说，大先生为何要拒婚？”袁四桥抬起了头。

    陈景沉默闭目，想了想，一字一顿地开口。

    “大冉有死律，若做了驸马，便不可以参政。”

    “你瞧着这天下，总有许多身不由己的人。”

    袁四桥笑起来，笑得声音里，有了丝丝的悲呛。

    他捧起茶碗，脸色认认真真。

    “敬大先生。”

    “敬大先生。”

    ……


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