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    “哦。”曹操不置可否，又问，“奉孝以为刘墉是可用意？”

    郭嘉道：“袁尚、袁熙缺谋少识，不名一文，只是疥癣之痒；襄阳刘备、江东孙权方为丞相心中巨患。假以时日，与丞相争天下者必此二人。可丞相欲征讨孙、刘二家，却不得不先征辽西。袁氏兄弟虽弱，却孤悬于外，如芒刺在背，如鲠在喉，若不及早图之，便是纵虎归山，终成大患。何况疥癣虽小，若不断然处置，亦可酿成大病。乌桓蹋顿深得袁绍重恩，与之交厚，若与袁氏兄弟联手，河北便再无宁日。刘墉之意，便是让丞相进退维谷，他好从中取利，丞相不可不察啊。”

    “奉孝的意思是要孤出兵乌桓？”曹操追问道。

    “是。”郭嘉拱了拱手，又解释道，“蹋顿自恃与我相隔万里，又有沙漠险阻，只道丞相不会劳师远征，定不作防范。丞相可乘其不备，轻兵简从，猝然攻之，必破乌桓，生擒袁氏兄弟也。”

    曹洪哼了一声，问道：“奉孝，若孙权、刘表乘虚袭击许都，我等该如何应对？”

    郭嘉从容道：“将军，那孙权羽翼未丰，域中不宁，并不敢轻动。丞相可上表赐其为吴侯，以安其心，则无后患也。刘表好于空谈，谨小慎微，此次……”郭嘉自知献帝出走之事甚是机密，不可示之以众，略停顿了一下，又道，“……刘表自知才能不及刘备，必不敢重用之，亦无须担忧……”

    郭嘉还未说完，荀彧便质问道：“奉孝，俗话说，兵马未动，粮草先行。乌桓与我遥不可及，大军北征，粮草如何运抵？只怕耗费日久却是劳而无用，战而无功。”

    郭嘉笑道：“文若，此事郭嘉早有应对之策。”转身对曹操道：“丞相，可令大军及百姓开沟造渠，一条从滹沱河到沽水，一条从洵河口到潞河，可运大军粮草。”

    “此渠既能通船，工程便极其宏大，需迁延日久，耗费人工、钱财无数，如此劳心费力，却只为运送大军粮草辎重，岂不可惜？”荀攸不以为然地道。

    郭嘉笑道：“此二渠将来既可行舟，造福黎民，也可灌溉两岸，惠及百姓，有何可惜？”

    “奉孝之言甚合孤意。”曹操点了点头，满面堆笑，又对曹洪道：“子廉，速传令各部，集聚军民，挖沟掘渠，日夜不息，以期早日功成。”曹洪抱拳领命带着张辽等武将躬身退下。

    “丞相，郭嘉仍有一隐忧。”

    “哦？”曹操微一颔首，“奉孝但说无妨。”

    “臣下不担心别人，只忧心刘墉。此人文武兼备，才智过人，虽只雒原一郡之地，却有数万精兵，况有魏延、甘宁等良将辅佐，实力不可小觑。丞相应令夏侯将军、曹仁将军把守关隘，以防刘墉偷袭许都，方是万全之策。”

    荀彧、荀攸叔侄肚中暗暗讥讽，主意是你出的，现在你又说这话，到底是什么意思？不料曹操微微一笑道：“奉孝不必担心，刘墉决不会来偷袭的。”

    郭嘉大惊道：“丞相，为何这般肯定？”

    曹操扬了扬手中的信函，笑道：“刘墉言道，安定河北乃首选万全之策。若孤执意北征，不可沿平常道路进军。蹋顿为人警觉，沿途多放有斥侯，对我军行踪了如指掌。我军人数虽众，却是疲惫不堪；蹋顿兵力虽弱，却是以逸待劳。如此交战，我等难有胜算。非得另辟小道，方可出其不意，一战成功。”

    郭嘉不服道：“丞相，此乃刘墉诡计，意欲定令我陷于乌桓，抽身不得。”
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