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    话说知县刘榜样的随从当看到知县刘榜样及节级王吉利二人，以及刘丰台及儿子皆被大火烧死时，深知事关重大，如不尽快上报的话，自很难脱清干系，二人连忙便趁着黎明之时，马不停蹄，急速地赶往潞州城向潞州刺史报告去了。

    话说潞州府刺史姓李名建立，当猛然闻知壶关知县刘榜样被大火烧死时，自是大吃了一惊，一阵问东问西，将事情的来龙去脉查清后，自知事关重大，耽误不得，立时随机便带领着刑书、招房、仵作、捕快等一帮人，一窝蜂的便都去了。

    及到了壶关县刘丰台家后，面对着惨案，刺史李建立一边命令仵作前去对尸身及现场相验，一边随机便在刘府内设堂对刘府中堂失火的有关的人众询问盘查来。然而，不管是厨师，还是门卫以及更夫，一通审理盘问下来，自是一无所获也，不得已之下，只得把希望寄托在了仵作身上去了。

    在此一定有人会问，那门卫不是被福居打晕丢到了一个阴暗的角落里了嘛，即然刺史询问盘查时，门卫他已经在场受问了，刺史怎么会一无所获呐？

    尊驾，你说的一点不错的，但你要知多一事，不如少一事，言多必失这个理，他虽然是一个看家护院的门卫，但也深知事关重大，人命关天，讲话稍有不慎就有可能脱不清干系的。在明哲保身下，于是，他便宁可装作不知，自也不说出自己遭打晕倒之事也，试想一下，他闭口不讲，那刺史大人又怎么得知呐？闲言讲罢不提。

    但说那仵作看着那四具尸首，皆已烧焦不成人形，走上前去，逐一挨个对现场一番相验，将相验结果如实填写好后，随即便报告了上去。

    刑房的书办本是办案的老手，平日无论遇到什么疑难大案，到他手里从来没有办不了的，也从来没有结不了案的。当他接过验尸单，上上下下、仔仔细细看了一遍后，眼见上面除所写四人是先遭人砍杀，而后才被大火烧焦一说外，自是在无任何其他线索时，自禁不住为难起来了，虽然也知道仵作报告的全部都是实情，但在无任何线索，无从下手的情况下，这案子就没法破，也没法结案了。<>试想一下，一点线索都没有，你怎么破解这个案子，你又怎么向捕快们下达抓捕凶手的命令呐。可这事如果不找个合适的理由从容结案的话，也就无法向天下及刘家交待的，面对着刺史大人不住口的问询催促，为难的书办当一个主意在心中生成后，为了避人耳目和从容交谈，刹时，他摇手并丢眼色，向刺史示意了过去。

    那潞州刺史李建立也是个清楚明白人，当猛然见之后，急忙便回避了众人，立刻便不解地问了过去，“书办，你什么意思啊？”

    书办冷静地道：“刺史大人，仵作的验尸单上已经写清讲明，他们四个皆被人砍死，挪移后，又放火烧焦的，可除了这一点事实外，自是在无其他任何发现了，里里外外咱们一点线索都没有，这个案子是无法下手侦办的。”

    刺史诧异地提意道：“如此这样说的话，那咱们就此事可以发布悬赏，让别的知情人给咱们提供线索啊？”

    书办摇头提醒道：“悬赏？老爷，你把这事看得太简单了，现在你一口气、几乎问遍了刘府的所有人，他们又有谁提供出了一点线索，不仅没有，而且还忌讳避让、个个皆怕引火烧身、玩火自焚呐，遇着这人命关天之事，外人就更不要指靠了，这事最好不要那样想。在说，这凶手能连杀四人，且从容而走，功夫一定了得，决非平常之人也，悬赏捉拿这事倘若张扬着办了出去，到头来拿不着凶手，老爷，你这潞州刺史还怎么坐得住啊。这案是断然不能那样做的。”

    刺史李建立闻言，自也觉所言极对也，刹时，求教道：“照你这样说的话，这案子简直可说是糟糕透顶极了，那你看这事咱们应该怎么处理呐？”

    书办道：“大人，我的主意，那就是因四人深夜斗酒，至使酒醉，不慎半夜失火，更由于外人皆已睡下，且四人皆已酒醉，无力逃避，在烟熏火烤下，至使身亡。咱们就这样定下来，老爷失察一事也就避开了，凶手也就不用在捉拿了，两全其美，不是很好嘛，老爷，在这兵慌马乱的年代里，唯有如此这样，咱们才能确保万无一失的。你看我这主意如何呀？”

    刺史沉思片刻，自觉此计甚好，刹时，便点头同意道：“行，那就依你所言。<>”

    那书办眼见其同意，随着便把一桩惊天动地的大案以酒醉失火，无力逃避至死为由，处理得风平浪静、无风无火也。

    潞州刺史李建立看其处理好一切，随机将案由公布于众，着令双方各自收殓埋葬后，自也不在壶关县城多停留，立刻便打道回衙了。

    刘府之人虽然不认同，但也无有办法，也只得哭哭啼啼忍痛收殓埋葬去。

    话说郭威一直关注着壶关县的情况，当道听途说这件事后，虽然开始之时也吃了一惊，但当闻知福居无任何事，且官府当作失火而处理时，提起的心不由便放了下去。便一心一意跟随着李继韬闹腾去。自也不管他叛变还是怎么着也。

    回过头话说福居，从壶关县城回到常乐的家中后，深知此事事关重大，官府知晓后决不会不追不查的，万一有人将自己从牢狱出来的消息报告给官府的话，自己就很难逃生了，为了躲避追查，将情况向岳父说明，留下一半钱给张守信后，自知在山西境内已无法安身的他决定到中原躲避灾祸后，趁着黎明前的黑暗，用毛驴驮负了妻子朱宝珍，便急急忙忙，南下往陵川县找寻那条白陉古道去。

    白陉古道乃太行山进出中原的八陉中的第三陉也，它东起卫州的薄壁镇，向西一路经西老爷顶、宝泉栈道、平甸、十里河，磢底村，走横水河村、至陵川县城也。路面就地取材，皆由各种各样不规则的石块铺成，一边是山坡，一边则是万丈深涯，最宽处约有三米，最窄处不足两米，全程大约有三百多里。虽然一路地形险峻，弯弯曲曲，极不好走，但据此陉走出去，可南渡黄河，攻汴、郑等地，东可向大名进击，北可窥相州、邯郸，不仅是个进可攻、退可守的军事要隘，而且还是一条商贸通道也。

    且说福居夫妻二人饥不择食，慌不择路到了陵川县城，停下急走的脚步，准备了一点路上的干粮食品后，打听到白陉古道上不仅有匪也有盗时，自是吃了一惊，为了安全起见，便跟随着一支常年行走在白陉古道上的骡马商队，离开了陵川县城，沿着陡峭山路，一步步艰难地往卫州方向而去。<>

    十月的南太行，秋意正浓，在略带寒意的秋风吹拂下，温山遍野的绿叶已经改变了色彩，如同层林尽染似的，翠绿色，火红色，金黄色，层层叠叠，在蓝天白云的映衬下，自仿佛走进了一个五彩斑斓的童话世界里，令人心旷神怡。

    福居夫妻二人一路上面对着陡峭难行的山路，自是能骑则骑，不能骑则走，你搀我扶、互相照顾着从横水河，过磢底，翻七十二拐，经悬天栈道，过行巅第一桥，一路晓行夜宿，饿食渴饮，翻山越岭，非一日，便出了平甸，翻过了西老爷顶，来到了薄壁镇这个地方，二人一路即没遇到匪，也没有遇到盗，平安无事后，提起的心不由自主便放了下去，入得村来，但见这村内人烟辏集，车水马龙，一百二十行经商卖买，自是行行皆有。虽然只是一个小村镇，但由于地处白陉古道的起点，繁荣之热闹，自与县城没有什么两样也。

    且说福居夫妻二人行走观看着，正准备找个饭店用午饭，当猛然看到几个穿着梁朝服装的士兵在街道上走动时，自是诧异奇怪，急忙便向街边的一个卖东西商人问询了过去，“唉，老乡，借问一下，那几个大梁的兵丁是怎么回事，光天化日之下，他们怎么敢在这晋人管辖的土地上行走啊？”

    那商人上下左右打量了福居一番，眼见其一脸泥土、风尘仆仆的，刹时，不慌不忙问道：“兄弟，你是外乡人，刚到这个地方吧？”

    福居道：“是的，我们刚从山西潞州过来，怎么啦？”

    那商人道：“我说那，告诉你，这个地方在今年八月份的时候，梁朝的滑州兵马留后段凝已经将卫州刺史李存儒擒获捉拿了，现在自澶州之西，相州之南，皆早已为梁有了，试想一下，在这梁人管辖的地盘了，梁朝的军队不在这里，难道晋人的军队还会在这里嘛？”

    “是嘛，原来是这样啊，我说呐，多谢啦。”福居闻言后，原本是想到此避祸的他自万万没有想到自己刚从狼窝里逃，竟然又跳进了虎口里，自是大吃了一惊，刹时，也不在大街上慢慢行走观看，急忙寻了不起眼的饭店，夫妻二人走进，吃了午饭后，不怕一万，就怕万一的他自也不敢在梁人管辖的地区过多停留，随机便也不管天寒地冻，择路往北，向魏州方向而去了。

    卫州说来原本就是梁人管辖的地方，而是在公元九百一十五年的三月，天雄节度使杨师厚病死后，梁朝皇帝朱友贞当看到魏博天雄军节度使地广兵强、势力庞大，难以控制，并威胁到自己皇位安全时，乘机实行分割治理，欲将所辖六州之地分为两大镇，以相、卫、澶三州别为一镇，以魏、博、贝三州仍以魏博，以削减其势力，但又恐不服，逐命开封尹刘寻领兵六万，渡过黄河，屯住在南乐，并派遣五百精骑入魏州，以控制魏博，不想，最终还是引起了兵变，在进入四月之时，魏州将士胁迫天雄节度使贺德伦叛梁附晋，请出兵抗梁也，李存勖随即便令马步副总管李存审由赵州帅师进据了临清，以策应，自己则亲率大军自晋阳东下，与李存审会于临清，亲率大军入魏州，又经一番与梁人的来回撕杀，自此这魏博六镇便归了晋人。福居之所以来此避祸，就因为考虑到这些，自万万没有料到这里也已经发生了翻来覆去的变化，无可奈何之下，这才不得不往魏州方向躲避战乱来。

    话说福居夫妻二人离了薄壁镇后，自仿佛失群的孤雁，漏网的活鱼，急急忙忙便从共城出发，经淇县，过淇水，走安阳，往大名方向而去。

    两人一路之上，为了避免与梁人发生交集，自不顾严寒冰雪，专挑小路及背路走，正是逃生不避路，到处皆为家，其艰难自是饥不择食，寒不择衣，慌不择路也，一连行走了二个来月，终于在次年春天来临之时，两人平平安安到达了魏州城，也叫大名府的这个归晋人管辖的地方了。

    大名府城始建于唐僖宗中和年间，周长八十多里，由于地处冀、鲁、豫三省交界处，是一个枢纽地带，历来是兵家必争之地也。李存勖得到魏博后，便将魏州城这里作为了自己往北打击契丹、往南与朱友贞逐鹿天下的大本营来。

    且说福居夫妻二人入得魏州城来，面对着车水马龙、人来人往，热闹的市井，先找寻了个饭店，用过午饭后，二人随机便四处打听寻找起长久居住的地方来，当一番问询，找到一处合适的院落，谈好了价格、付罢钱后，二人随机便在魏州这个地方落脚住了下来，至此，二人便在大名这个地方过起平静的小日子来。

    然而，李存勖与朱友贞逐鹿中原的争斗，不仅没有减弱下来，而且双方的争霸更猛烈更动人心魄了，可说已进入了白热化的局面了。
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