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    “你说的这些也是我担心的，葭雪，你准备准备，届时跟着大爷回姑苏。”和林海有关的一切都是重中之重，林母岂有不应之理，当下就把葭雪拨给了林海，“从今儿起就升她当一等丫鬟，例银从我这里出。葭雪，明儿你就先去大爷身边伺候吧。”

    葭雪愣了一愣，随即停止按摩，低眉顺眼地走到林母跟前磕头谢恩。

    那年林海手腕脱臼，林母情绪激动而中风，皆是葭雪所救，后来她伺候林母，虽得林母宠信，却从不恃宠生娇，连府里倒夜香的下人生病了她也尽心尽力救治，在府中人缘极好，林海没想到自己一撞还撞了个小女医回来，但他们平时也没什么来往，认为不过是个使唤丫头，不是什么大不了的事，也是祖母和母亲对自己的关心，道谢一声便罢了。

    屋内却有几个丫鬟面露异色，看着葭雪的眼神里满是羡慕，林海今年十三岁，考中秀才从姑苏回来就十五岁了，就到了房里能放人的年纪。长者赐婢，基本就是默认了这个丫鬟将来就是爷们房里的人了，虽说林海身边已经有两个大丫鬟，但老太太和太太压根提都没提青鸾红鸢陪着林海一起南下的事情，两年多的时间，简直就是绝佳的时机。近水楼台先得月，若能得了大爷的欢心，将来大爷定亲了就是通房丫头，将来若能生个一男半女，就是姨娘了，再用心一点拢住爷们，说不定脱籍从婢妾变良妾都有可能。

    葭雪以前看了不少古言小说，如何不知别人因何羡慕她。她只想安安稳稳地等贾宝玉出生弄到补天石，可没兴趣没心思插林海贾敏一脚。当妾是许多丫鬟的出路，毕竟林家这样的人家，当丫鬟都能穿金戴银锦衣玉食，当了姨娘就更不用说了，一辈子吃穿不愁，但妾是什么，立女为妾，伺候男人伺候正室，一辈子都得看他人脸色过活，表面上风光，其实根本没有任何保障，所依靠者不过就是男人的宠爱，色衰而爱弛，便有情分，也脆弱得不堪一击。

    次日葭雪就收拾东西搬去了墨渊居，跟青鸾红鸢住一个屋，两人也知道了林母和苏夫人派她陪林海回姑苏一事，欢喜羡慕之余，不免有点泛酸，说话也不似以前亲密，但到底没撕破脸，面子上仍是一团和气。

    葭雪几辈子加起来都活了四十多年，对这些小姑娘的心思看得透透的，也懒得澄清分辩，日久见人心，真心待她的人自会相信她，没必要为了一些浮云费心思。

    落花随流水，悄带光阴去，林海离家的日子渐渐地近了，林母万分不舍，每天唉声叹气的时间也越来越多。

    六月初七，贾府请媒人正式登门提亲，定下了贾政和王子朠的婚事。

    一个月不到，七月初一那天，荣国公之母无疾而终，消息传到林府，林母伤心不已，恸哭出声，葭雪提心吊胆地守了林母一天，生怕她情绪激动又出什么事，好在有惊无险，林母的身体没有出现什么状况。

    林贾两家素有来往，荣国府大办丧事，林昶夫妻携子林海前去吊唁。

    贾代善为母守孝，携全家扶灵回金陵丁忧。林昶和贾代善很早就在当今的密旨下暗中收集齐云山的罪证把柄，两人辛苦数年，即将功成，这个节骨眼上贾家老太太却去世了，好在武将丁忧不去官职，百天为期，百天后贾代善秘密返京，有个守孝的掩护，很多事情做起来都比较方便。

    贾老太太以八十岁高龄无疾而终，生前自家门内人丁兴旺，子孙满堂，享受尽人间荣华富贵天伦之乐，可谓喜丧，在铁槛寺停灵七七四十九日，贾代善携家眷启程南下扶灵回祖籍金陵。

    林海本欲中秋节次日就出发，奈何林母不舍，加之林昶提起贾代善要回金陵丁忧，一路山高路远，万一路上遇到歹徒，有贾代善这个身经百战的荣国公在，林海的安全也多一分保障，便留他和贾代善一起南下。

    林海一直在家等到了八月二十，这才和贾家一起登船离京。
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