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    府试时间在四月，要求五名同乡和一名秀才保举方可参加考试，林昶一早就打点妥当，届时只需带上履历和保举书应试即可。

    林海为县试案首，林家上下喜气盈天，和林家有旧交的人纷纷登门道喜。林海以刻苦读书准备府试为由甚少见客，都由管家林四接待访客，每天都跟林海汇报接待了哪家派来送礼道喜之人。林海听罢，大多数都是自己没从父亲那里听说过的，根据那些人的说辞，基本都是说林家上京后，山高路远通信不便，这才渐渐断了联系。林海听了并不相信，若真是如此，那么自己去年初冬回到姑苏，怎的不见父亲故交来往，却在自己中了县试案首之后才来送礼。

    列侯爵位虽是虚衔，但林昶额外多袭了一代，在外人看来就是皇上对林家的看重，但林海自己却无爵位可袭，只能通过科举延续林家今日的辉煌，自己白身之时，那些所谓的故交不过是在观望，个个都是无利不起早的主。

    葭雪冷眼旁观，对这些人也颇为鄙夷，在《红楼梦》原著之中，黛玉在贾家寄居数年，从不见林家故交出现过，即使黛玉是闺阁女儿不便见客，却连送礼都不曾有过。后来紫鹃试宝玉，贾母还说过林家的人都死绝了之类的话，可见这些所谓的故交，亦不过是锦上添花趋炎附势之徒，根本就指望不上他们雪中送炭。

    是以林海听完，只一笑置之，比着礼单回礼，再怎么样，人情来往面子上都要做足了。

    转眼到了四月，府试一共三场，前两场是一天一考，第三场连考两天，考场设在知府衙门，笔墨纸砚被褥皆由府衙提供，吃住都在府衙，林海不在的四天，葭雪和英子也难得休息几天，英子突然提出求葭雪教她识字。

    葭雪一口应承下来，古代女孩受教育权都被剥夺了，英子既然有心想学，她自然乐意教之。

    “大爷考完这场，是不是要回京城了？”英子最近似乎有些焦虑不安，不大确定地向葭雪问道。

    葭雪解释道：“今年可回不去，院试是三年两次，今年无考，因此大爷过了府试还要在姑苏留一年等明年的院试，至少要明年考中了秀才才回京城呢。”

    英子听完，眉头舒展开来，笑道：“原来科举是这么考的。”

    府试结果还未出来，宝山照旧每天都跑去府衙打听，其他各地的地租账本都陆续送了上来，林海又开始着手查账整顿内务，将老宅的风气彻底扭转过来。

    四月十三那天，尹绍寒收到赵徽的飞鸽传书，当即起身去了淮安。

    漕运司衙门和漕帮总舵都在淮安，赵徽曾跟林海讨论过漕帮的事情，葭雪猜想尹绍寒去淮安必定和漕帮有关，送别了师父，回来林府继续当差。

    葭雪在书房干完活就研读尹绍寒给她留下的医书，把看不懂的地方抄录下来，等师父回来再请教，医书读倦了就默写诗词，既能调节也能练字。

    这天葭雪抄写贾敏给她的诗稿，发现贾敏写了五首七绝名《五美吟》，不禁一乐，《红楼梦》原著中黛玉也写过《五美吟》，只不过所贾敏的《五美吟》所咏者为蔡文姬、鱼玄机、薛涛、李清照、朱淑真这几位古时才女。

    蔡文姬

    国似飘萍身似沙，朔风尘卷泣胡笳。何曾自已此生事，半世烟云听晚鸦。

    鱼玄机

    碧城执笔念红尘，遥望人间假与真。笑饮玲珑风色里，怜谁自醉入迷津。

    薛涛

    浣花溪畔旧诗篇，珍重清心应自怜。千载春风音脉脉，至今犹谢寄红笺。

    葭雪熟读于心，刚刚默写了三首，忽听林海说道：“葭雪，给我添壶水来。”葭雪急忙搁了笔，起身拿了茶壶出去添热水。
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