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    葭雪叹道：“都过去了，其实我也对不起你，那时候我要是跟林大爷求情，说不定你就不用吃那么多苦了。”

    刘英默然了一瞬，唇角弯起一丝苦涩的笑意，幽幽说道：“七年前我出了林府，虽然林大爷把卖身契给我了，衣裳银子也没克扣，但我已经没有亲人了，我还能去哪呢，除了自卖自身，我没有别的活路。你去过姑苏，这些事你都知道。”

    葭雪道：“嗯，我知道，你后来到了杭州，胡太太说你偷老太太的首饰，就把你给卖了，却不肯说把你卖到哪里去了。”

    “飘灯阁。”刘英缓缓说了三个字，双手不自觉地用力，脸色也变得十分难看。

    葭雪心头一沉，飘灯阁她是知道的，是杭州有名的青楼，她曾经想过无数可能，最不希望的就是英子流落此处，葭雪见识过那种地方有多可怕，她不敢想象刘英在飘灯阁过着怎样的日子。

    “我早已失了清白，再不认命还能怎样呢。我识字，又在甄府学过一段时间的琴棋书画，很快，我就成了飘灯阁的花魁。你是不是觉得花魁就能赚很多钱？我以前也这么认为，后来我才知道，即使有人为我一掷千金，也没有一个铜板是我的。我只是用来卖的，所有缠头都是妓院的，除了饮食衣物首饰，我什么都没有。想要攒钱，就只有出手大方的客人私底下给，也幸亏我是花魁，能给老鸨赚来大笔银子，所以她对我藏私房钱睁一只眼闭一只眼，那两年我断断续续也攒下了一百多两银子。

    那不是人待的地方，我几乎隔几天就能听到他们摧残人的动静，连七八岁的小孩也不放过，逼着她们去接客。你说那些男人都是怎么想的呢，连孩子也下得去手。他们跟陈管家一样，都是畜生！

    我红了两年多，遇到了一个男人。”说起那个人，刘英的脸上有柔光一闪，旋即冷了下去，“那人是来杭州游学的秀才，姓乔，他几乎天天都来找我，不像别的男人，他是唯一一个令我不恶心的人。初时他出手阔绰，老鸨一直奉承着他，后来他内囊渐空，老鸨便旁敲侧击地让我撵人。”

    青楼中的爱情，大抵就是一见惊艳以为是一见钟情的开始，以荒唐结束，不然她此时也不会在一这里了。

    “后来我们私奔了，我们一路到了九江，他的银子都花完了，我攒的银子也快没了，我万万没有想到，他竟然把我卖进了妓院，换了二十两银子回家去了。”刘英语声涩涩，眼中腾起一丝恨意，“我恨过怨过，后来也明白了，世人哪个不轻贱我们，姓乔的跟我说过多少山盟海誓甜言蜜语，一旦身无分文，他还是能毫不犹豫地把我卖了。”

    记忆深处的痛蓦然清晰起来，葭雪抱住了刘英，红了眼眶问道：“那后来你怎么到了这里？”

    刘英道：“那天几个富商点了我们几个姑娘去鄱阳湖陪客，有人想玩点新鲜的，我受不了，觉得活着还有什么意思呢，于是我就跳了湖。可能老天爷可怜我吧，就在我快淹死的时候，遇到了岚姐，当时她来九江办完事，去鄱阳湖泛舟游玩，救了我之后就带我来飞霞岭了。凤凰寨里的每一个人都是被这世道逼得活不下去的人，岚姐以前还是官家小姐呢，都被逼得当了土匪。”

    葭雪听完最后一句，惊得目瞪口呆。


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