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    金子凌凝视着李继迁，目光澄净坦荡，李继迁也平静直视着金子凌，轻声叹道：“惭愧……金掌柜之言句句戳中痛处，但我这么做实是出于无奈。百余年来，党项一族世代居于夏州横山县，以游牧打猎为生，本来还能勉强维持生计，宋廷平定河曲之地后，却纵容官府横征暴敛，欺压我族百姓。此时我若是再不起兵抗击，党项便有灭族之祸！这些年，我联辽抗宋，正是因为党项力量微弱，不足以抗衡四方强敌，只能如此挣扎求存……我何尝不想做言而有信、敢作敢当的大丈夫，可是时势如此，如之奈何？身为一族之长，我必须更多地考虑族人的利益，而非自己的声名！”

    金子凌听李继迁言语恳切像是发自真心，不好再说什么，正色道：“大头领今日这番推心置腹之言，子凌已然领会，方才言语冒犯之处，望大头领莫怪。党项要立足容身、发展壮大，在下既不想参与，也无意阻挠，请大头领不要再为难在下了！”

    “如此说来，金掌柜是无论如何都不愿与党项合作了？就连月映也不能动摇金掌柜的决心么？”李继迁平静问道，语气却暗含威胁之意。

    金子凌听他提到拓跋月映，面色不由一变，半晌才摇头说道：“生意之外的事情，恕难从命！如果大头领因此动怒，不愿将月映姑娘许配给我，在下也无话可说！”拓拔月映虽是金子凌深爱之人，但他绝不会因一己私欲损及家国利益，这就是他的处事原则。

    李德明听到此处，忍不住插言道：“父亲，金子凌既然不肯与党项合作，这门亲事如何再续，不若就此作罢吧！”

    李继迁打断他道：“不必多言！此事我还做得了主，岂能再让金掌柜笑话咱们党项人无信无义？这门亲事既然许下了，断然没有反悔的道理。你们汉人有句话，叫做买卖不成仁义在。金掌柜尽管满饮此杯，我定会兑现我的诺言！”

    金子凌听李继迁如此说心内稍安，再次深深施礼道：“大头领深明大义，子凌十分感佩，多谢大头领和李将军成全！”

    “好，金掌柜，我再敬你一杯！”李继迁豪爽地举起了酒樽，一饮而尽。金子凌便也仰头喝了这一杯。

    李德明面色愤懑，偏偏作声不得，也负气般端起酒一饮而尽。

    刘皓南在外面听得一清二楚，李继迁没有为难金子凌，这让他暂时松了口气，但他隐隐觉得迎亲之事没有那么容易，恐怕还要另生枝节，盼着金子凌早日应酬完李继迁父子，回来与自己商议对策。

    党项的营帐之中到处都有往来巡逻的士兵，军纪倒也严整，刘皓南背靠着马车假作休憩之状，暗暗观察这军营的布局，此时背后忽然传来一阵风声响动，似是有人以极快的速度向自己所在之处扑了过来。
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