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    鱼有鱼路，虾有虾道，炎林和排里的战士们看到一个“商机”，给人当挑夫挣脚力钱，给那些在山里做生意的老板打短工，一天能跑好几趟，老板当然愿意顾用年青力壮的八路军战士，说他们可靠讲信用，说好了地方都不用人跟着去，老板也守信用，担一趟就给一趟的钱。

    会一点手艺的战士更好办，有的去铁匠铺打短工，有的去做木匠活，有的帮人修房子，战士们干的活儿五花八门，把十八般武艺都用上了，每天回连队就把挣到的钱如数上交，再由连里统筹安排。

    连里很快有了点本钱，战士买回种子撒在地里，经营菜地解决连队长期吃不到蔬菜的问题。这时期还没有形成有规模的大生产，陇东留守的八路军部队至上而下都做起了小生意，以自谋为生。

    在旅部的带头下各连都开了一个小店铺，团里开的商店取名叫合作社。没有本钱，团里鼓励大家投资，炎林也慷慨的捐了十二元边区票币，算是中上等的投资者，这些是他的所有积蓄。团里给战士们说好，“头年算投资，等第二年再分红。”后来上前线也没顾上，都留给没走的三营了。

    团里集资有了本钱，合作社搞来的物品把店里摆得琳琅满目，小商店对外开放，老百姓喜欢部队缴获的战利品，罐头、香烟、床单，牙膏、肥皂等，很多小东西是老百姓没有见过的。从外地商贩手里批来稀罕物件儿卖，更让一些有钱的富裕人家爱不释手，他们喜欢光顾八路军的小商店。店里还有连队种的新鲜蔬菜，小商店方便了老百姓，没有钱的穷苦农民用粮食来交换，达到了真正的双赢。

    三八五旅在一穷二白的陇东防区内搞得有声有色，让妄图搞经济封锁的国民党也毫无办法，只有干瞪眼。

    大家开动脑筋想办法，部队掀起纺线运动，战士们学纺线织布、做布鞋织袜子，自给自足，卖掉后把赚的钱都交回连里买粮食。

    炎林做事用心，把别人纺的线、布、鞋拿来比较后现，老百姓和战士们织布和做鞋都用两股线，他用三股线合起来纺出来的布又均匀又细滑，鞋底也更结实。炎林和战士们做出来的布鞋质量好还结实耐用，按照上级规定除了要上交的布鞋自己要留两双备用，多余的可卖掉。

    炎林和战士们推着小车在路边吆喝：“嗨，卖鞋啦！五毛钱一双！”只要把布鞋往路边一摆很快就被抢光，老百姓都很愿意买八路军做的布鞋，鞋底是用结实的新布纳上的，很耐穿，价钱公道，炎林一天能卖好几双鞋，赚得几元边币。

    “同志，剩下这几双我全要了，就算四毛钱一双吧！”老乡一提要求，好说话的战士们也不斤斤计较，一口便爽朗的同意。
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