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    江帆回头看看工坊的大门，“暗哨司此前重点在夺取沿江码头，配合贴票发行，现在大致办好。这次八贼派刘文秀到枞阳，西营复叛箭在弦上，若是谢召发没拿住八贼，各地群贼响应，中原必定又是贼氛猖獗，沿江各地都是庞大人关切之地，此次流寇入安庆，各处要害无一不知，暗哨司重点应变为防谍，无论是否在安庆营防区，只要是汉水至大江沿线，留意贼谍情形，那个二蝗虫这次报来的都是确信，先转入反谍局，给沿江各站并漕帮传信，近期全力警戒流寇谍探。”

    “是，大人，给沿江各站都发出了。”

    ……

    湖广蕲水县南界递铺，三辆马车在一群手执刀枪的随从护卫下，在官道上缓缓向南，行到了一处桥头才停下。

    前后两辆车架上的人先跳下来，一名穿道袍的年轻人挥开下人，亲自到中间车前等候，车帘拉开后，方以智缓缓的在他的搀扶着下了车。

    在水摊坐下后，下人在周围站立，将其他人隔绝开来，那些百姓见状赶紧走了。

    那道袍年轻人亲自端来水碗，方以智接过喝了两口后长长舒一口气，半晌之后才抬头对那年轻人道，“孝升你守土有责，就不必再送了，马上就出县界了。”

    年轻人摆摆手，“在下与密之一见如故，亲自送到安庆境内才放心，过了宿松在下就回来，密之安心歇息，不要为这些小事担忧。”

    方以智也没争辩，露出一点回忆表情，“去岁才随家父到湖广，刚到武昌不久就初遇孝升，谈兵吟诗不无想得，转眼快一年了。”（注1：方以智与龚鼎孽在湖广相识，之后两人关系深厚，在京师也来往密切，直到甲申天变。）

    那年轻人微笑着道，“那时是方军门在湖广选数县之地编练乡兵，龚某守着这蕲水县，湖广往安庆通衢之地，流寇必经的咽喉，当时急于给本县争得乡兵份额，不等上命就去了武昌当面叩请，还好方军门大度，才没有责怪，正好也认得了密之。

    两人都笑起来，年轻人又道，“龚某三生有幸，能遇到方军门这等上官，又有幸能得密之这等好友。”

    方以智看着年轻人真诚的道，“孝升十九岁已高中进士，守一县之地调度得法，连乡兵操练也亲身力行，实可谓文武双全，方某是万万不及的，该是在下有幸才是。”

    年轻人连忙客气，方以智叹口气道，“随家父就任湖广，本是想亲历行伍，将半生所学为国所用，没成想甫到就一病不起，不能给家父分忧不说，反要他分心照料。人就是在病中才得闲自省，在下回首年少往事，所谓狂生实则消磨年华，科举一途止步不前，深感愧对家父。”

    年轻人低声道，“方兄广闻博学，在下是远不及的，万不可妄自菲薄。”

    方以智咳嗽两声，旁边仆人连忙端起水送到他嘴边，方以智喝了一口后摆摆手，待仆人拿开后又道，“年少轻狂也罢，总归是过了年少时候，现下该回归正途一心科举，不可再让家父失望。”
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