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    “妖孽伤人，没有杀人。”

    “看来，刚转化不久，还有人的心智留存。”

    有倒霉的人，接触到前朝之时，遗留在这片土地的妖族之物，就遭到妖气入体，化为妖孽……像这种案子，没有真正的妖族，费时费力，功绩少，赏银也少，刘显归很是无奈。

    没办法。

    这种小案子，都是由诛妖司的下卿负责。

    出了府城。

    一路往东。

    刘显归继续琢磨方鸿的事，透露出一丝诡异，荒诞不羁的滋味。

    “话又说回来。”

    “我好歹是诛妖司的一位下卿。”

    武道秀才，实力达标，才可以获取下卿的卿位。

    像方鸿。

    铜榜题名没几天——想来，实力一般般，做官难，当下卿更难。

    刘显归步伐飞快，地上疾驰：“境界归境界，实力归实力，前者只是个下限……我凭后天七层的境界当下卿，诛妖司内不多见，放在郡县是强者……但方鸿练武半年，进境如此快，可以说必定中举，先天有望，非比寻常的人物。”

    “后日正午，知府大官审阅今年的科举秀才，方鸿肯定也在场。”

    “到时候过去看看。”

    刘显归继续赶路，琢磨案情，把巧遇方鸿的事儿抛到脑后。

    他平时很忙。

    没心思关注别的。

    偶尔逛逛风花雪月勾栏戏曲的地方。

    大部分时间、精力、心思，都放在武道上面，只求踏入内气境，让日子过得好些。

    “可惜。”

    “我祖上三代不是农户出身，资历审查没通过……否则有幸进入到苍州府灵田做事，一辈子衣食无忧，不用在外奔波。”刘显归眼底闪过遗憾之色，甩了甩头，一路东行。

    ——

    日落黄昏。

    府城南区。

    唤为安叁的主街。

    某处巷子，静谧通幽，铺着白石子小路，打理干干净净，种植冬季也翠绿的高大树木。

    巷子外边，人流量较少，汇聚在不远处的酒楼戏台。

    巷子里边，墙壁高三丈，隐约露出雕花的屋檐角儿。

    “这边。”

    诛妖司左卿姜可岚领着方鸿等人来到一处五进大宅院：“这里距离苍礼庭台约有十里，与那新科秀才馆，相隔五条街……此地僻静，环境清幽，远离市井，附近有先天高人居住，所以价格不太贵。”

    “我问了。”

    “只需要十五万两银子。”

    姜可岚受方鸿所托，帮其提前物色了一处大院。

    有先天武人居住的地方，地价会相对便宜。

    一方面，周边区域，邻居们都是为数不多的功名在身的武人。

    若是寻常人，买得起也不敢买，先天武人随便修习个打法，可能波及周边，遭受无妄之灾，无缘无故就落个家破人亡。

    另一方面。

    府城明文规定了各个区域的地价上限，你敢哄抢、抬价，就得做好打入牢狱的准备。

    方鸿了然：“计划经济，通货膨胀。”

    姜可岚只当听不见方鸿偶尔冒出的胡言乱语，笑吟吟道：“太妖入境的时候，诛妖司分发武人重赏功绩，你应该收到了吧？”

    “嗯，发了二两金，还有五十万两银票。”方鸿点点头。

    听起来不少。

    其实，对比别的先天武人，这份家产不算多么丰厚。

    “啊？”

    “全换了银钱？”

    姜可岚小嘴微张，略显惊愕。

    此处庭院，乃是诛妖司一个同僚的祖上基业，为冲击先天初境，购置一颗归真丹，便拿出售卖。

    本以为方鸿手里没有余钱，拿不出置办庭院的银票，姜可岚干脆直接买了下来。

    她出身显赫，是个府城小富婆。

    反正先买了。

    到时候方鸿不中意的话，充当家产也挺好。

    “其实。”

    “诛妖功绩换金银，有点亏。”

    姜可岚考虑到方鸿可能暂时买不起府城宅院，借给居住卖个好，没想到方鸿这么富有：“诛妖功绩通常换取武道练法、打法、丹药，最有效，银财不过是身外之物——诛妖司之内，藏有无数典籍呢，那些才是真正的好东西。”

    “我晓得。”

    姜可岚言外之意，方鸿听懂了。

    不过，他有极高根骨，悟性，练法有太初无上功，压箱底打法又有东天门六式……诛妖司高深典籍，以后有机会再观阅借鉴一下。

    并不急。

    反而是银两。

    府城居，手里没有钱，却是万万行不通。

    ……

    盏茶时间过去了。

    天色渐暗，夕阳落下。

    两人交情还不错，没急着去官府交割地契，过几天抽空办了就好。

    “对了，这两本书籍，你有空不妨看看。”姜可岚从怀里取出两本尚且温热的书册，递给方鸿。

    第一本：黑白色封皮，仅有薄薄十几页，乃是诛妖司入司手册，讲的是司内卿位结构，具体职责，以及相应的俸禄。

    姜可岚祖父，诛妖司在任少卿，听闻方鸿的事迹，大为心动，欲要招揽其进入诛妖司。

    第二本，则是那位姜氏少卿的私人赠予。

    浅红色封皮。

    代表着此书内容较为危险，需要先天境界，才有资格翻阅。

    方鸿初次听闻，很新奇：“还有这个说法？”

    “郡县乡镇没有这些讲究，府城却有规矩：绿色封皮，属于小孩子翻阅的儿童读物；白色封皮，对应后天前三层的寻常人；黑色封皮，对应后天四层到六层的武人；黑白色封皮，对应后天第七层以上；红色封皮，极为危险，若不是先天武人不可翻阅，又细分为浅红色、大红、黑红。”

    姜可岚耐心解释。

    她很有见识。

    如血般黑红色封皮之上，还有金子颜色的书籍封面——唯有练气阶层大人物有资格翻阅。

    “这样啊。”

    方鸿有些惊诧。

    从飞云县来到苍州府，像是进入另一个世界。

    各方面区别很大。

    截然不同的环境。

    譬如……高空之上，人影飞过，方鸿抬头望了眼，耳边响起姜可岚的清脆声音，她说道：“那是由先天境界组成的巡州者，每日巡视两遍——若有作奸犯科、违法乱纪之人，当场缉拿，交付有司，论其刑罚。”

    “不过呢。”

    “巡州者一般是先天初境，像是有人喊冤，路边打架斗殴，这些鸡毛蒜皮的小事，都是不管的。”

    否则，府城这么大，容纳几百万人口。

    累死巡州者也做不到面面俱到。

    方鸿：“先天初境……当城管？”

    大乾王朝，州府之地，挑战人的想象力。

    先天境界城管。

    就问你怕不怕。

    “……”

    方鸿也不知怎么形容。

    好像，好像在苍州府城，强者为尊的秩序几乎崩塌。

    像是城门的守将。

    也是先天真金境。

    搁在郡县，乡镇之地，是不可能出现的状况。

    “这个嘛。”

    “乾帝亲口下令，莫敢不从，莫敢不尊。”姜可岚嫣然一笑，道：“你生在人族大乾国度，有吃有穿有住处，从孩童长成大人，从常人变为武人，可以习武，婚娶，成家，做工，立业，经商，做官，此为大乾子民应有之权益……待你考取功名，武道有成，就该出力，此为应有之义，应尽之责，不可推卸。”

    一口气说完。

    姜可岚又补充道：

    “这是五百年前元昌帝退位所留下遗旨之中的一道口谕。”

    又是这位，圣贤之君元昌帝，方鸿啧啧称奇道：“古代王朝的皇帝提出权利义务的辩证关系，乃千古难得一见奇闻。”

    古代？

    姜可岚吓了一跳。

    她以为方鸿这话的隐晦含义：元昌帝作古驾崩。

    她连忙捂嘴，传音道：“这可是苍州府城，高人如过江之鲫，不可轻言皇家事……指不定元昌帝还在人世，尚未驾崩呢。”

    “境界越高，活得越久，这是亘古不变的道理。”

    此言一出。

    方鸿面色微微一愣，耳边又传来姜可岚脆声传音：

    “听我祖父说。”

    “历代一位位乾帝，有些啊，并不是衰老临死才退位。”

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