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    果然曹操要借道的消息传到陇西之后，以关中十将为首的西凉军团立即推举韩遂为大都督，并集结了十万羌、胡、汉人混杂的军队，屯于潼关。

    弘农、冯翊多个县邑起兵响应，数万家的关中百姓都从子午谷逃入汉中。

    这正是曹操要达到的战略意图，他立即留曹昂镇守邺城，然后亲率大军西征，前去讨伐叛军。

    一个月后，曹氏大军经函谷关朔黄河西进，到达潼关。

    关中之地自古就有“百二秦关”的说法，既以关中的险要地形，用二万军兵就可以抵抗百万大军的进攻。

    如今马超韩遂有十万大军防守潼关，曹操麾下经赤壁战败之后，也不过又重新招募了十数万军兵而已，想要强攻潼关根本就不可能。

    所以曹军与西凉联军就在这潼关对峙了起来……

    中军大帐里，曹操看着眼前几个心腹文武，冷着脸问道：“如今孤在潼关受阻，进兵不顺，朝中可有人非议嘲笑？”

    面前的夏侯渊曹洪以及荀攸程昱等人皆默不作声。

    如今曹操随着年龄渐长，脾气也越来越大，而且疑心病越来越重，似乎天底下所有人都在被后非议他一般。

    就连夏侯渊曹洪等人都不敢在兄长面前随意说话了。

    见众人不言语，曹操点名道：“仲德，你说。”

    程昱咳嗽两声，硬着头皮道：“唔，诚如丞相所言，非议倒是有的，有人言……魏公此前首倡义军，迎奉天子，平定暴乱，兴汉安刘，屡战屡胜，但官职却没那么大，还能把大将军之职主动让与袁绍。

    可是自从在官渡战败之后，魏公接连战败，于汉室在没有半点功劳，这位子却是越坐越高了……”

    “是谁人这样议论，”曹操气的一拍桌案，厉声道：“全都给孤抓起来，夷三族。”

    “初时只是市井之间偶尔有人如此议论，如今这论调在许都已经传的沸沸扬扬，”程昱沉声道：“甚至还有人将赤壁战败，潼关受阻归结到为魏公对汉室不敬，有传言这是刘氏先祖欲惩罚魏国……”

    “可恨！”

    曹操气的暴跳如雷，指着程昱道：“给孤去查，只要查实任何人传播这等言论，立即斩杀，绝不姑息。”

    其实曹操自从称魏公之后，便在天下引发了一场巨大的震动。

    毕竟大汉养士四百年，无论官僚士绅还是豪族百姓，都对刘氏大汉王朝怀有旧情。

    可是曹操做出逾越规制之举，已经逐渐流露出篡汉的野心，如此不止士人集团以及旧官僚集团纷纷抵制，就连豪绅也有不少心怀不满者。

    偏偏又在这段时间曹氏集团在场上却屡屡受挫。

    先有在赤壁一败涂地，后有南郡差点失守，如今又在潼关用兵不顺，此时不少别有用心之人自然便找到了说辞，将曹氏用兵失利，归结到曹操对汉室的不敬上。

    “回魏公，满伯宁已经派人在查了，”程昱恭恭敬敬的道：“只是牵扯之人太多，他许县县衙的牢房已经关不下了。”

    “抓住就杀，何须用牢房？”曹操使劲揉着眉心，感觉头痛病又有些加重。

    他自从做了魏公之后，似乎天天都是糟心事，没有一件事顺心。

    这时候他不由得想起当初称魏公之前，跟女婿在书房里那次谈话。

    那时女婿已经提醒过他，只要称公，定然会引来天下士人的反对，可是他当时信心满满，觉得已经做好了准备。

    他没有料到的是，这反对竟然来的竟如此强烈，以至于弄得他心交力瘁，满身疲惫，头痛病越来越重。

    这个时候，突然有侍从悄悄走进来，拱手道：“禀魏公，邺城来信。”

    夏侯渊见曹操揉着额头痛苦的样子，料到从邺城来的信也没什么好事，于是出言道：“兄长，这天色已晚，小弟扶兄长回去歇息，有什么事明天再说吧。”

    “是啊魏公，有大公子在，邺城安然无虞，能有什么要事发生？魏公还是好好将养身体要紧。”

    其余众人也在出言相劝。

    曹操微微点了点头，让那侍从把信放在桌案上，索性什么都不管了，先去修养一下心神再说。

    突然，他眼睛扫在信封上，惊奇道：“这是子文的来信！”

    说着迫不及待的把信打开，眼睛紧紧盯着书信上的文字。

    只见他本来紧锁的眉头渐渐舒展开来，继而笑意逐渐爬到那张苍老的脸上，到最后更是哈哈大笑了起来，手中扬着信，略显得意的道：“子文在赤壁火烧周瑜战船，大破孙刘联军，已经拿下夏口，正在筹备进攻濡须。”

    这几句话一出口，众人只觉得中军帐中似乎吹过一阵春风，将所有压抑的气愤一扫而空，整个天空都晴朗了起来。
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