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    当杰克-罗曼醒来的时候，沙漠的灼热让他的后背火辣辣得疼。

    他最后的记忆停留在自己穿上了外骨骼装甲，率领着兄弟会地面勘探部队依照命令接近了遗迹，紧接着一场风暴袭击了他们，那时的他们就如同遭遇了暴风与海啸的水手，只能眼睁睁看着自己被风暴所吞噬。

    当杰克再度醒来之时，便发现自己躺在了这里。

    外骨骼装甲保护了他们，此刻却也变成了一地破碎的零件。

    他所率领的小队成员不知所踪，所有的联络设备也都断了通信。

    唯一的好消息是，杰克在远处发现了一处村落，强烈的求生欲让他挣扎着从沙地里爬了起来——他用了大半辈子才凭借自己的狠毒与无情跻进了兄弟会的高层，绝不能如此不明不白地死在沙漠里。

    去**的死神蟹，去**的神器。

    他不知道远处的村落属于哪个中立驿站，但杰克相信只要他还身处绿洲附近，便不会有任何人不知道兄弟会的威名，他可以轻易向村里人许诺一笔他们想象不到的巨款。

    想到这里，杰克拨开残破的外骨骼装甲的零件，朝着村落的方向一步步走去。

    而这一走，便是大半天过去了。

    当他的心情由激动转变为绝望，乃至怀疑那村庄是否是人们所说的海市蜃楼时，炊烟和灯火终于浮现在了他的面前。

    村庄里飘散着奇异的香气，对饿了一整天的杰克而言无异于最为致命的吸引。

    他跌跌撞撞地走进了村落，第一个映入眼帘的便是一个名为《老虚生煎》的小店，这似乎是小镇上唯一一家店铺。

    店里热闹非凡，忙碌一天的村民们聚集于此，点上几份热气腾腾的生煎，带着他们手工制作的特色饮料，坐在简易木桌前高谈阔论打发时间。

    你可以在绿洲的任何一个边境驿站看见这样的景象，然而这般的场景却让杰克起了一身鸡皮疙瘩。

    自从来到村落之后，心头便充斥着一丝古怪而又可怕的感觉。

    他总觉得自己在哪见过这些村民，可当他仔细思索时却又想不起来了。

    饥饿感终于占据了上风。

    杰克决定不再胡思乱想，他坐到离老板最近的位置，过于简易的菜单让他眉头紧皱，若不是遭遇了飞来横祸，他绝对不会来如此简陋的地方吃饭。

    兄弟会在里拉开设了无数豪华餐厅，花大价钱将各地的顶级厨师都请来了绿洲的首府。

    除了绑架、敲诈、勒索以及人体器官贩卖行业之外，兄弟会近年来也在开始促进“高端消费”，譬如金石赌场这样的地方，就是他们专门为了绿洲乃至其他盟约国的达官显贵们开设的。

    和那些“难民”不同，只要你身份显赫，就能在里拉体验到任何梦寐以求的服务——无论它是否符合盟约国的法律。

    店铺的老板是个看起来乐乐呵呵的中年人，村里的所有人都乐乐呵呵地叫他一句老虚，想必《老虚生煎》的名头也由此而来。

    “老板，这里是什么地方？”

    一桌生煎上桌，食物的飘香倒是让杰克心中的不快少了几分。

    “沙石镇。”

    “沙石镇？”

    杰克将咬开了生煎金黄焦脆的皮，饱满的肉汁立刻在他的舌尖蔓延，食物的口感要比他想象中美味得多，甚至不亚于他在兄弟会旗下的高档餐厅品尝的点心。

    他嘀咕了一句小镇的名字。

    他之前从来没听说过这个地名，“这里离鲁特城有多远？”

    “很远。”

    这不是杰克希望听见的答案。

    当他提出问题时，期望得到的往往是一套完整的方案，比如说从沙石镇出发，需要借助什么交通工具，以及多长时间才能抵达鲁特城。

    或许是落难以及村庄诡异的气氛让杰克的脾气收敛了一些，不至于当场暴起将老板的脑袋摁在台面上。

    “我需要怎么做才能回到那里？”

    “客人，你已经回不去了。”

    杰克停止了咀嚼，他将沾染到手上的油脂擦拭干净，用不善的眼神直视着忙碌着的中年男人，气氛一下变得剑拔弩张。

    他在等待对方做出一个合理的解释。

    否则兄弟会的“猪圈”总是会欢迎这种身体健全的人，以老板的手艺倒是不至于沦落到被拆解为人体器官。

    老板却不慌不忙，说道，“客人，既然你提到了鲁特城，应该也一定听说过前段时间闹得沸沸扬扬的失踪案吧？”

    “你去过鲁特城？”

    杰克不答反问。

    他当然知道绿洲各个城市的人口失踪案是怎么回事。

    生物制药公司的研究需要大量的“志愿者”，兄弟会向他们提供了居民们的信息，生物制药公司便会根据他们这份资料来选择药物的受试者。

    至于“志愿者”们的去向……
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