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    折虎接着说道：

    “却是离了三门峡，祭琼兄弟终于打探得实了，原来他们要扮装贼人，在这段路上强行劫杀太子一行。

    “我们一商议，对方有将近百人，只我们三个想救人却是万难，便由子西兄弟一人继续跟踪，想法稳住敌人，我们两个自到魏国借兵。

    “还好，总算没有让贼人得逞！”

    这时一名官员进来，在龙子西耳边小声说了几句。

    龙子西点点头：

    “我们已经知道是尹球欲对太子不利，众位可知派的是什么人？刚才贼人已经招了，却原来是天山穆宛一伙！”

    火云齐听是穆宛，“呸”了一口：

    “这个狗贼最是阴毒狡猾，又是一遇凶险比兔子跑得都快！可惜这次又让他逃掉了！”

    祭琼也骂道：

    “这个穆宛的确可恶。上次买走小威公子之人便是他。他私下买卖妇女儿童，造的孽可不少！”

    土雨田道：

    “不仅如此。这穆宛最不义气。子西兄弟还记得前几年他们在憩来京后山杀了四人之事么？却是见对方只有四人，又武功不高，便来了个黑吃黑。便是黑道，也容不得如此！”

    龙子西道：

    “尹球、杨朴、计刚，还有这穆宛，他们又谁是好人了？说不得，早晚跟他们算总帐便了。”

    众人又说了会儿话，龙子西见众人吃喝得差不多了，都有乏意，土雨田又带着伤，便吩咐席散。

    众人各自休息不题。

    第二天，众人退还了魏国之兵，便收拾上路。

    那洛城之主又给太子献了好些钱财，自不必说。

    从洛城到南申不足百里，不出一日，一行早到了南申国。

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    此时南申国由申候之子主事。

    申公子迎着众人，听了经过，嗟叹不已。

    急忙派人给申候送信。

    申候得信不日赶来。

    见太子在此，便让申公子去西申国代其在那里主事，他自己则留在南申。

    自此太子只在南申国居留。

    申候为其安排了一个太傅，每日教太子读书识字。

    龙子西没事也教他些功夫，只是那太子于武学并不十分痴迷，又不肯吃苦用功，龙子西见状也不勉强。

    那一日，龙子西伴着申候立在门前，说着闲话，看着太子和芝兰、小威一起玩耍。

    看了一会儿，却见芝兰哭着跑回来，向他告状：

    “爸爸，宜臼欺负我！”

    申候笑道：

    “且说这小鬼头如何欺负你？待爷爷为你作主！”

    芝兰把嘴一噘：

    “他，他让我做他的什么太子妃！可不羞杀人么！”

    这时，太子也早跑过来，大声叫道：

    “我哪里有欺负你？我们只是作个耍子。再说，我现在是太子，将来就是天子，哼，多少女孩愿意嫁给我，我还不一定要呢！”

    原来太子见芝兰大眼小嘴，秀丽脱俗，又有着几分外族姑娘的别样丰采，早就十分喜欢。

    虽然少年天性，只作过家家耍子，倒也不全是作戏。

    申候和龙子西都笑。

    申候喝道：

    “你那小鬼休得胡说！不好好读书，却想着什么太子妃，当真没有出息，还不读书去！”

    太子不高兴，却也不敢违逆申候，转身去了。

    芝兰正双手揉着眼睛，见太子去了，却把手指露出一缝，偷偷看着那太子的背影。

    随后，又去找小威玩去了。

    申候与龙子西对视一笑，均是摇了摇头。

    在申候心里，却真是起了将芝兰许配太子之意。

    心道，目前他们还小，待过个几年再行定夺便了。

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    早又过了一年，看看又到年底。

    这一日，火土二侠突然又来了南申国。

    申候急忙迎接，免不了询问来申何事，王后如何。

    火云齐叹了口气道：

    “王后派我们两个前来，倒也无甚大事，只是惦念太子，派我们探望一二。王后如今孤苦无亲，可受了太多委屈啦。”

    申候也是一声叹息：

    “也是寡人这个外孙太过顽皮，才弄到今天这个地步。如今只有忍以待时，寻机会寡人再劝说幽王，求其早些允太子回京便了。”

    土雨田摇摇头：

    “候爷知否？那褒姒已经生子，取名伯服。王后只怕……”

    申候早已明白：

    “你是说，王后怕幽王废长立幼？”

    土雨田点点头：

    “正是。褒姒受宠，幽王言听计从自不必说。

    “更有那虢石父、祭公易、尹球三个，终日在那幽王耳边只道太子的不是。

    “又说什么王后早年行走江湖，结交匪人，连王后也是一身江湖之气，她的儿子自是德薄才浅，怎能堪当大任？
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